Percorrido

O que máis impresiona ao visitante ao contemplar a fachada principal é a portada barroca da súa igrexa, que se presenta como un gran rectángulo dividido en dous corpos e tres rúas.

E a horizontalidade do seu remate sorprenderache, debido á falta dun frontón ou dun faiado central e do terceiro corpo das súas torres. Isto dá un selo peculiar a esta portada que, aínda que reduce a súa esvelteza, non consegue restar a súa maxestade e beleza. Vai precedido dunha escaleira do século XVIII, inspirada na do Obradoiro de Santiago de Compostela.

Catro columnas dóricas sobre robustos pedestais ennobrecen e gardan a porta e o nicho superior que alberga unha imaxe de San Bieito, obra do escultor Ferreiro. As rúas laterais avanzan, respecto á central, para destacar así o primeiro corpo das súas torres. No seu interpilastrado reducido hai unha xanela rectangular cun tambanillo curvo e, superposta sobre ela, un portel cun bordo de filigrana.

A rúa principal, no seu segundo corpo, exhibe un gran óculo central flanqueado por dous pares de columnas; e, nunha posición simétrica, dous nichos coas imaxes de San Xulián e Santa Basilisa, patróns do mosteiro. As dúas rúas laterais deste andar retroceden para destacar visiblemente o segundo corpo das súas torres. Na cornixa que divide a fachada, aséntase unha balaustrada. O campanario é de estrutura cadrada, con arco de medio punto nas súas tres frontes. A fachada está pechada por un entablamento moldurado e rico.

O templo monacal, un edificio do século XVIII, obra do monxe samonés P. Juan Vázquez, OSB, ten un estilo barroco, aínda que se caracteriza pola súa sobriedade clásica.

Chama a atención pola súa luminosidade e grandeza, austeridade das liñas e dimensións proporcionadas.
A nave principal e o cruceiro, no centro do cal se ergue a cúpula, forman externamente unha cruz latina erixida no vasto rectángulo de oito ladeiras do exterior, cun remate masivo en forma de lanterna na parte superior.

Era un costume litúrxico e arquitectónico español que nas catedrais e igrexas mosteiros o coro estaba na nave central. Así foi en Samos. Pero en 1970 os postos foron trasladados ao presbiterio, avanzando polo altar maior ata o cruceiro. A Igrexa gañou visibilidade e amplitude. Non hai ningunha outra semellante na provincia de Lugo.

Consta de tres naves. O central é máis alto e ancho que os dous lados. A elevación do templo está ordenada, na súa nave principal, por medio de pilastras dóricas con festóns verticais, que inclúen arcos de medio punto sobre impostas no seu revestimento inferior. Na parte superior, hai tribunas con arco de medio punto e varanda de ferro forxado.

No cruceiro, sobre un tambor descansa unha cúpula galonada con artesonados teitos e un anel moi adornado.

Cabe destacar os retablos e as súas esculturas, entre as que destacan as obras de Francisco de Moure (1577-1636) e José Ferreiro (1738-1830). Mención expresa merecen tres esculturas da primeira: a Inmaculada, San Xoán Bautista e a Virxe Dolorosa. O segundo é o retablo maior, unha excelente obra neoclásica, coa escultura de San Julián no arco central. O descanso da gloria ao estilo Bernini é o ceo cara ao que o santo dirixe a súa mirada extática.

Cabe mencionar o soberbio órgano, con case 4000 tubos, un dos máis grandes de Galicia.

A sancristía, construída durante o último cuarto do século XVIII, ten no seu interior unha planta octogonal. Está cuberto por unha cúpula semiesférica cunha cúpula aireada e adopta a forma dunha cúpula octogonal no exterior.

A bóveda de galóns con artesonados descansa sobre un tambor. Soportan a cúpula, mediante un entaboamento, arcos redondos xirados sobre fortes piares. Os colgantes están decorados con triángulos de madeira curvados con figuras en alto relevo, que representan a Xesucristo e as virtudes teolóxicas (fe, esperanza e caridade) e cardinais (xustiza, prudencia, forza e temperanza).

O seu centro é unha fermosa mesa policromada do século XVIII, cun deseño octogonal acorde co plano da sancristía e decididamente barroco.

Preside un retablo que garda algunhas reliquias do mosteiro, entre elas un antigo Lignum Crucis, unha espiña da coroa do Señor, o fémur de San Bieito, etc.

Os edificios que hoxe contemplamos non son os máis antigos. Unha vez cruzado o limiar do portal principal, atopámonos no claustro do pai Feijoo, que se comezou a finais do século XVII. Debido á situación da antiga igrexa románica, non se completou ata mediados do século XVIII. A sobriedade clásica da súa ornamentación arquitectónica, típica do período purista, préstase a unha filiación artística ambigua, que oscila entre o Renacemento e o Barroco.

É un dos claustros máis grandes de España, cuns 54 metros e medio de costado. Consta de tres plantas. As fortes pilastras dóricas sobre pedestais, co seu entaboamento dividido, dividen as dúas primeiras en seccións. As pilastras que limitan as seccións da terceira están unidas pola cornixa do tellado.

A planta baixa está iluminada por arcos de medio punto sobre impostas, cun groso parapeto entre os seus piares. Unha imposta separa o primeiro andar do segundo, feito de lenzo liso no que se abren simples ventás de marco. Unha cornixa voadora serve de base á terceira que ilumina os seus interplastos con arcos carpianos sostidos por columnas xónicas.

A bóveda da planta baixa ten un bordo e só presenta pedra de canteira ao apoiarse na parede. Posteriormente incrustáronse nos seus muros varios recordos arqueolóxicos, lápidas e escudos de pedra.

A efixie do ilustre polígrafo beneditino sobre o resistente pedestal cúbico, de pé e apoiado nunha butaca mentres sostén un facho na man esquerda, harmoniza á perfección coa sobriedade arquitectónica do complexo. Esta obra do escultor galego Francisco Asorey foi inaugurada en 1947 e foi testemuña silenciosa do incendio de 1951.

O contraste co claustro de Feijoo é moi notable. Dunha bóveda de bordo tizado, sen ningunha ornamentación, pásase a outra de pedra moi traballada, con nervios e abundantes chaves.

É cadrado como o primeiro, pero máis pequeno, xa que as súas baías teñen uns 34 metros de lonxitude. A clave co busto de San Bieito, no tramo da bóveda situado antes da porta do refectorio, amósanos a data do seu comezo: 1562. Termo: REMATOU O ANO 1582. aparece inmediatamente o nome do arquitecto ou mestre de obras: PEDRO RODRIGUES NATURAL DE MONFORTE. Estes datos refírense só á planta baixa.

As modalidades estéticas que observamos na bóveda deste claustro coinciden perfectamente coa datación documental. A bóveda de nervios consta de cinco chaves. Reciben as súas nervaduras en vigas axustadas unha variedade de ménsulas como capiteis.

A ornamentación das súas chaves é moi variada. Os cinco historiados, do tramo de bóveda que corresponde á entrada do refectorio, representan: o central, o escudo do mosteiro; e os catro restantes, San Bieito, a súa irmá Santa Escolástica e os patróns da abadía, os santos Julián e Basilisa. Como curioso feito picaresco medieval, hai unha clave cuxa inscrición, en forma xeroglífica, di: QUE MIRAS BOBO.

No patio, para resistir o empuxe das bóvedas, fíxanse grosos contrafortes á parede. Unha imposta escalonada, pechando a planta, únese aos contrafortes e ao mesmo tempo enmarca os arcos que dan luz e alegría a este claustro. A distribución desigual dos contrafortes, debido á lonxitude variable das seccións de bóveda de compensación, orixina o diverso ancho dos arcos. A súa curvatura de moldura arquivolta varía desde o fociño equilátero ata o semicírculo e descansa sobre un amplo parapeto a través da súa extensión rectilínea.

Entramos nun xardín, símbolo do Paraíso, no centro do cal podemos admirar a fermosa fonte das Nereidas, deseñada polo P. Juan Vázquez, monxe desta casa, de principios do século XVIII.

As catro nereidas que balancean lixeiramente e con graza na parte inferior danlle unha nota barroca moi peculiar. Moitos visitantes están sorprendidos por este tema e incluso o ven inadecuado para un lugar relixioso. Non podemos esquecer que a mitoloxía pagá foi un tema de moda nese século. Na propia Roma atopamos múltiples exemplos.

Este claustro de proporcións máis acolledoras que o anterior, substituíu ao románico.

A vida do mosteiro xiraba arredor do claustro gótico na antigüidade, cando só tiña un só claustro. O anterior era románico, queimouse en 1534 e propiciou a construción dun novo.

Por este motivo, comunícanse con el tres importantes unidades comunitarias: a cociña, o refectorio e a biblioteca destinados á reunión dos monxes para escoitar as conversas do abade e tomar decisións comunitarias.

Na esquina nordeste deste claustro, podemos ver unha porta románica, unha reliquia do seu pasado centenario. Esta porta, con outros elementos menores, é o único que queda dos antigos edificios románicos. Esta porta sinxela e harmoniosa do século XII era unha entrada lateral á antiga igrexa. Ten dous arcos de medio punto concéntricos sostidos por dous pares de columnas unidas, que están enmarcadas polo tímpano e a porta. As xambas son curvas para unirse ao dintel.

O tímpano semicircular está adornado cunha cruz procesional tipo paté de baixo relevo, sobre a que se sobrepón unha cruz en bucle, unida a un círculo.

No claustro gótico temos que buscar unha porta cunha inscrición latina lapidaria que indica o lugar da biblioteca.

Un mosteiro sen biblioteca é como un campamento sen armas. Moitas son as vicisitudes que sufriu ao longo da historia. O máis desastroso aconteceu en 1835 coa expulsión dos monxes, decretada polo goberno liberal de Mendizábal. A maioría dos seus libros foron trasladados a Lugo e pasaron a formar parte da colección orixinal da Biblioteca Pública.

Cando os monxes regresaron ao mosteiro en 1880, coidaron moito de reconstruír unha boa biblioteca e tiveron éxito. Como é un lugar de silencio e estudo, non se visita.

Consérvanse algúns cantorais do século XVII, algúns deles obra do P. Antonio Sánchez, monxe do mosteiro. Entre as grandes coleccións hai que mencionar a Patroloxía grega (168 vols) e o latín (222 vols) de Migne, Sacrorum Conciliorum nova et amplissima (54 vols), etc., cun amplo surtido de obras contemporáneas.

O arquivo alberga doce incunables e varios manuscritos de gran importancia para o mosteiro.

Podemos citar, a modo de exemplo, un pergamiño do rei Fernando III, o Santo, do século XIII, e un tiro privilexiado de Fernando IV o Emplazado, datado en Cuellar no ano 1303.